El Thrips parvispinus, conocido como “trips del tabaco”, apareció por primera vez en España en 2017. Desde entonces causa dolores de cabeza a los productores de pimiento, sobre todo en Almería. Este insecto provoca deformaciones y cicatrices en los frutos, reduciendo su valor comercial y las cosechas.
Los métodos tradicionales de control no conseguían hacer frente a esta plaga. Los tratamientos químicos no eran del todo eficaces y los protocolos de control biológico que existían no servían para frenar esta especie invasora. Hasta ahora.
Aliados naturales para defender los invernaderos
El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria (Ifapa) ha estado probando una nueva estrategia: usar a los enemigos naturales del Thrips. En sus invernaderos experimentales de La Mojonera y Málaga, los investigadores han comprobado que el depredador Franklinothrips megalops es capaz de mantener a raya la plaga.
Este pequeño insecto (junto con otros como las crisopas) se alimenta del Thrips parvispinus. Los resultados han sido muy positivos en laboratorio y en invernaderos experimentales. Ahora el Ifapa está preparando pruebas a mayor escala en explotaciones comerciales para confirmar su eficacia en condiciones reales.
Conocimiento útil para el agricultor
El trabajo del Ifapa, cofinanciado con fondos europeos Feder, forma parte del proyecto Plagas emergentes y reemergentes en horticultura protegida. Su objetivo es generar conocimiento práctico para el manejo de esta plaga.
Gracias a sus estudios, se ha determinado cuándo aparecen los picos de población del Thrips parvispinus y cómo se distribuye en la planta. También se ha confirmado que la flora auxiliar usada para atraer biodiversidad no actúa como refugio de la plaga, ya que esta prefiere claramente el pimiento.
El éxito de estos ensayos abre la puerta a un control biológico más eficaz, sostenible y aplicable al campo real. Andalucía avanza así hacia un modelo de horticultura que protege los cultivos… usando la propia naturaleza como aliada.
