Cada campaña agrícola viene acompañada de la misma preocupación: el aumento de los costes de fertilización y fitosanitarios. Por eso, la prioridad de la innovación agrícola pasa por encontrar alternativas más económicas y sostenibles. Y ahí es donde entra un residuo que hasta ahora acababa lejos del campo: el bagazo de cerveza.
Las compañías Damm y Ametller Origen han desarrollado el proyecto BEER-SOIL junto al CEBAS-CSIC y Abonos Orgánicos Pedrín para transformar los residuos generados durante la elaboración de cerveza en biofertilizantes y biofumigantes naturales. La iniciativa forma parte del PERTE Agroalimentario y busca dar una segunda vida al bagazo, el residuo sólido que queda tras cocer el cereal durante el proceso cervecero.
Los ensayos ya se han probado en cultivos de lechuga de Ametller Origen en Mataró (Barcelona), donde los investigadores han comprobado que estos subproductos no solo mejoran la fertilidad del suelo, sino que también pueden reducir de forma notable la dependencia de fertilizantes minerales y productos fitosanitarios.
Menos fertilizantes químicos y más vida en el suelo
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto es que el bagazo no actúa únicamente como aporte orgánico. Según los resultados obtenidos, el suelo tratado mostró una mayor actividad biológica y un incremento de la biodiversidad microbiana, dos factores cada vez más valorados en agricultura regenerativa.
Además, los cultivos tratados alcanzaron mejores resultados productivos que aquellos manejados con fertilización mineral convencional, tanto en biomasa como en rendimiento por hectárea. No es un detalle menor: en muchas explotaciones, la rentabilidad depende precisamente de ajustar cada euro invertido en abonado.
Los investigadores también observaron una mejora en la calidad del cultivo y una reducción del riesgo de contaminación por nitratos, uno de los grandes desafíos ambientales ligados a la fertilización intensiva.
Un efecto inesperado: controlar patógenos sin tantos fitosanitarios
El proyecto va un paso más allá del abonado. Durante la descomposición del bagazo se generan gases con efecto biofumigante natural, capaces de ayudar en el control de determinados patógenos del suelo. Traducido al día a día del agricultor: menos necesidad de aplicar determinados fitosanitarios y menor gasto asociado al manejo sanitario del cultivo.
De hecho, los responsables del proyecto estiman que esta solución podría permitir reducir hasta un 80% el gasto en fertilización y productos fitosanitarios. La cifra es llamativa y todavía habrá que ver cómo responde el sistema en diferentes cultivos y condiciones de campo, pero apunta hacia una tendencia cada vez más visible: aprovechar residuos agroindustriales para cerrar ciclos y reducir costes.
Economía circular aplicada al campo
Más allá de la tecnología, BEER-SOIL refleja un modelo que empieza a ganar peso en el sector agroalimentario: convertir residuos industriales en recursos útiles para la agricultura. “Con BEER-SOIL damos un paso más en nuestro compromiso por cerrar el ciclo de la producción de la cerveza y dar una segunda vida a nuestros residuos”, explica Juan Antonio López Abadía, director de Optimización Energética y Medio Ambiente de Damm.
Por su parte, Amaya Prat, responsable de sostenibilidad de Ametller Origen, asegura que “iniciativas como BEER-SOIL reflejan nuestro compromiso con la innovación aplicada y la sostenibilidad con impacto real”.
Mientras el sector busca fórmulas para producir más con menos impacto y menos dependencia externa, proyectos como este muestran cómo la innovación agrícola ya no solo nace en el campo, sino también en industrias que hasta hace poco parecían no tener relación directa con él.
