Un equipo de investigadores españoles ha creado una molécula que, aplicada en las hojas, protege la fotosíntesis y reduce la pérdida de agua en situaciones de estrés hídrico. Se aplica en espray y podría ser una gran solución contra la sequía. Los primeros ensayos se han realizado en tomates y ya hay resultados preliminares en trigo y vid.
Una molécula aplicada en espray como solución ante la sequía
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una molécula llamada cianobactina invertida (iCB) que se aplica en forma de espray sobre las hojas de los cultivos. Su función es imitar a la hormona natural que regula la resistencia a la sequía, el ácido abscísico (ABA), activando los mecanismos de defensa de la planta frente a la falta de agua. Los resultados se han publicado en la revista científica Molecular Plant y el avance ya ha sido patentado en colaboración con la empresa española GalChimia y la Universitat Politècnica de València.
Mucho más potente que los mecanismos de las plantas
Las pruebas en tomate muestran que, tras una aplicación foliar, las plantas soportan sequías severas y recuperan la fotosíntesis una vez restablecido el riego. “Esta molécula regula la transpiración y activa genes de adaptación al estrés hídrico, como los que producen compuestos protectores”, explica Pedro L. Rodríguez, investigador del CSIC en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas.
El mecanismo de iCB es similar al del ABA, pero con un efecto más amplio. Mientras la hormona natural actúa sobre una parte de los receptores, la molécula sintética activa las tres subfamilias, lo que permite que también intervenga en la raíz, favoreciendo el crecimiento hacia la humedad. Además, en ensayos de laboratorio ha demostrado ser más potente que el ABA a la hora de frenar la germinación prematura de granos, un problema común en cereales de regiones húmedas.
Ya funciona en tomates y se está probando en otros cultivos
Los investigadores han realizado pruebas en el modelo vegetal Arabidopsis thaliana y en tomate, y ya cuentan con resultados preliminares en trigo y vid. “Las plantas tratadas con este espray resisten sequías severas y pueden recuperar la fotosíntesis tras sufrir el estrés”, señala Armando Albert, del Instituto de Química Física Blas Cabrera del CSIC.
Una de las ventajas destacadas por los responsables del proyecto es que el uso de iCB no requiere modificar genéticamente las plantas. Esto abre la puerta a su aplicación directa en cultivos convencionales, evitando los obstáculos regulatorios y sociales asociados a los organismos transgénicos. El siguiente paso será ampliar los ensayos a campo y evaluar la eficacia de la molécula en condiciones reales de cultivo.
