El equipo de robótica de la Universidad de León (ULE) ha construido su propio perro-robot para apoyar a los pastores en la ganadería extensiva. Este robot cuadrúpedo es capaz de guiar a los rebaños, en concreto a las ovejas, e incluso detectar a los lobos. Sus objetivos están claros: facilitar el pastoreo, detectar a los depredadores que amenazan al ganado y analizar el terreno para buscar los mejores pastos.
Esta no es la primera vez que hablamos de algo así en Campo Digital. La Universidad de Córdoba está usando a Spot, de la empresa americana Boston Dynamics, dentro del proyecto HIBA+. Pero ahora, un perro-robot se está diseñando y probando aquí en España.
Así funciona el robot
Los investigadores han creado varios módulos para el robot. Uno de ellos le permite ver e identificar a los animales. Puede reconocer a las ovejas, pero también detectar a los lobos.
Para conseguir esto, lo han entrenado con más de 80.000 imágenes. Algunas enviadas por pastores de la zona y otras obtenidas en visitas al Centro del Lobo Ibérico de Zamora y la colaboración de empresas.
También han usado imágenes satelitales para encontrar zonas de pasto verde. Con esta información, el robot sabe hacia dónde llevar al rebaño para que se alimente mejor. Y ya lo han comprobado. Han hecho diferentes pruebas en granjas experimentales de la Universidad y explotaciones con pastores en el entorno habitual de los rebaños.
¿Cómo reaccionan los animales ante el robot?
Esto ha sido un aspecto que el equipo de investigadores ha querido estudiar. Han analizado el comportamiento tanto de las ovejas como de los lobos cuando se topan con tecnología como esta.
Entre sus resultados, han visto que los lobos se alejan si escuchan el ruido de un dron al encenderse. Como si se asustaran. Tomando esto como ejemplo, el perro-robot podría intimidar lo suficiente al lobo como para espantarle y evitar amenazas al ganado.
Pero, ¿cuándo estará disponible? Lidia Sánchez, una de las investigadoras proyecto, asegura que esta tecnología puede estar lista “en un futuro no muy lejano”. Los avances en inteligencia artificial y robótica permiten pensar que este tipo de ayuda para el pastoreo pronto será una opción real para el campo.
