Antes de su extinción en el Reino Unido en el siglo XVII, los lobos ayudaban a la dispersión de semillas. Recorrían grandes distancias, arrastrando sin darse cuenta semillas de flores silvestres y hierbas en sus pelajes. Ahora, un proyecto en Lewes, Inglaterra, está utilizando perros equipados con mochilas para restaurar una reserva natural urbana.
Los primeros: tres border collies de Chile
Los incendios de Chile de 2017 acabaron con medio millón de hectáreas, dejando paisajes carbonizados. Pero dos mujeres, junto a sus tres border collies, lograron reforestar zonas afectadas por incendios forestales. Fueron las primeras en colocar a los perros unas mochilas agujereadas llenas de semillas. Mientras Das, Summer y Olivia jugaban y corrían por el bosque, esparcían las semillas. Pronto, comenzaron a crecer las primeras plantas y flores.
Railway Land Wildlife Trust se ha inspirado en esta historia para su proyecto. Están interesados en procesos de recuperación de la naturaleza, aunque estos suelen implicar la reintroducción de grandes herbívoros, como bisontes o caballos salvajes. En una reserva natural urbana como la de Lewes esto es algo muy difícil de hacer. Por eso, se han propuesto aprovechar el gran número de paseadores de perros que visitan a diario la reserva natural y recrear los resultados de Chile.
El proyecto ya empieza a dar frutos
Aunque en Lewes no se han producido incendios, la degradación de la tierra por el paso constante de peatones ha afectado a la reserva. En vez prohibir la entrada al público para su conservación, han comenzado a ofrecer unas pequeñas mochilas a los dueños de los perros que pasean por la zona. Como en Chile, mientras los perros juegan y recorren la reserva, esparcen semillas que fomentan la reforestación del entorno natural.
Algunas semillas ya han comenzado a germinar, aunque la mayoría son perennes y podrían tardar un par de años en establecerse completamente. El equipo de Railway Land Wildlife espera que esta iniciativa disminuya el impacto de las pisadas y aumente la germinación de nuevas plantas, estableciendo unas mejores condiciones para la biodiversidad.
