En pleno verano, cada gota cuenta. Las altas temperaturas aumentan las necesidades hídricas de los cultivos y, al mismo tiempo, obligan a vigilar más de cerca el riego para evitar que el agua se pierda antes de llegar a las raíces. En este contexto, una nueva solución desarrollada por AIMPLAS plantea una alternativa para mantener la humedad del suelo durante más tiempo: agua sólida biodegradable capaz de liberar el agua de forma progresiva.
Un depósito de agua que libera humedad poco a poco
La solución se ha desarrollado en el marco del proyecto europeo RAINS, coordinado por SAV Agricultores de La Vega de Valencia, y está pensada para mejorar la gestión del agua tanto en agricultura como en otros espacios de cultivo. Su principal particularidad es que actúa como una especie de reserva de agua junto a las raíces, liberando humedad de manera gradual en función de las necesidades de la planta.
El material está compuesto por más de un 95 % de agua y una matriz biodegradable. Según AIMPLAS, su utilización puede contribuir a reducir la frecuencia de riego alrededor de un 25 %, al mantener durante más tiempo unas condiciones adecuadas de humedad en el entorno radicular.
Para el agricultor, la idea es sencilla: conseguir que el agua permanezca disponible durante más tiempo en lugar de concentrar todo el aporte en momentos puntuales. Esto puede resultar especialmente interesante en periodos de calor, cuando la evaporación y las necesidades de los cultivos aumentan.
Jaime Andrés, investigador en Materiales Sostenibles en Agricultura y Acuicultura en AIMPLAS, explica que el objetivo es aprovechar el agua «de una forma más eficiente», liberándola progresivamente cuando la planta la necesita y manteniendo su salud y biomasa.
Sin microplásticos y con degradación natural
Uno de los aspectos que diferencia esta propuesta de algunos sistemas convencionales de retención de agua es el empleo de materiales biodegradables. La solución no incorpora microplásticos ni sustancias tóxicas y está diseñada para degradarse de forma natural en el suelo.
Esto añade una segunda cuestión relevante para la agricultura: no se trata únicamente de utilizar menos agua, sino también de buscar materiales que tengan un menor impacto una vez cumplen su función.
Aunque todavía se trata de una tecnología en desarrollo, sus posibles aplicaciones van más allá de las explotaciones agrícolas. Macetas, jardineras, huertos urbanos, terrazas o pequeños cultivos pueden beneficiarse de una fuente de humedad prolongada, especialmente durante las vacaciones o cuando no es posible regar con la frecuencia habitual.
RAINS busca soluciones frente a la escasez de agua
El agua sólida forma parte de RAINS, un proyecto europeo que reúne diez soluciones destinadas a mejorar la resiliencia de la agricultura frente a la escasez de agua. Las tecnologías se probarán en diez explotaciones de España y Grecia y abarcan desde sistemas alternativos de suministro de agua hasta herramientas para mejorar la gestión del riego y los nutrientes.
En un escenario en el que la eficiencia hídrica será cada vez más importante para la agricultura española, soluciones como esta apuntan a una misma dirección: conseguir que cada aporte de agua permanezca disponible durante más tiempo. La innovación en riego continúa avanzando y el reto ahora será comprobar cómo responden estas tecnologías cuando pasan del laboratorio al terreno agrícola.
